বান্দরবানের লামা ও থানচি উপজেলায় পরিবেশ আইন তোয়াক্কা না করেই গড়ে ওঠা ইটভাটাগুলোর বিরুদ্ধে দৃশ্যমান কোনো পদক্ষেপ নিচ্ছে না পরিবেশ অধিদপ্তর। অভিযোগ উঠেছে,পরিবেশ অধিদপ্তরের উর্ধ্বতন ও জেলা কর্মকর্তারা মোটা অংকের ঘুষ নিয়ে আস্কারা দিচ্ছেন ইটভাটা ইটভাটা মালিকদের। পরিবেশের ছাড়পত্র ছাড়াই বছরের পর বছর পাহাড়ের মাটি,বনের কাঠ পুড়িয়ে চললেও অদৃশ্য কারণে বন্ধ হচ্ছে না এদের কার্যক্রম।

সরেজমিনে গিয়ে দেখা গেছে, “ থানচি উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তার কার্যালয় থেকে মাত্র ৫’শ মিটার দূরে অবস্থিত এসবিএম ইটভাটা গিলে খাচ্ছে একটি স্কুল একটি বৌদ্ধ বিহার ও একটি পাহাড়ি মারমা সম্প্রদায়ের গ্রাম। স্কুলের সামনে দিয়েই প্রবেশ করছে ইট বোঝাই, পাহাড়ি মাটি বোঝাই, লাকড়ি বোঝাই কৃত ভারী যানবাহন। যা নিয়মিত ঝুঁকিতে ফেলছে বিদ্যালয়ের কোমলমতি শিশুদের এবং দুর্ভোগ পোহাতে হচ্ছে স্থানীয় বাসিন্দাদের।

ইটভাটা ঘেঁষা হেডম্যান পাড়ার বাসিন্দাদের অভিযোগ, নির্দেশনার পরও ইটভাটাটি আগের মতোই চালু রয়েছে। প্রতিদিন কাঠ পোড়ানো হচ্ছে, ফলে আশপাশের এলাকায় মারাত্মক বায়ুদূষণ ছড়িয়ে পড়ছে। এঘটনায় বান্দরবান পরিবেশ অধিদপ্তরের বিরুদ্ধে প্রশ্ন তুলছেন স্থানীয়রা।

এইদিকে, লামা উপজেলার ফাইতং এলাকায় পরিচালিত ৪২টি ইটভাটার মধ্যে ১৬টির বিরুদ্ধে এ পর্যন্ত মাত্র ৩টি মামলা দায়ের করা হয়েছে। এর মধ্যে দুটি মামলায় ২৬ লাখ টাকা এবং অন্য একটিতে ১১ লাখ টাকা জরিমানা করা হলেও বাকি মামলাগুলো দীর্ঘদিন ধরে শুনানির অপেক্ষায় আটকে রয়েছে। নতুন করে আরও ৫টি ইটভাটার বিরুদ্ধে মামলা প্রক্রিয়াধীন থাকলেও জরিমানা কিংবা কঠোর শাস্তির আওতায় আসছেনা কোনো মালিকপক্ষ।

সবচেয়ে ভয়াবহ অবস্থা দেখা গেছে ফাইতং এলাকায়। সেখানে মোট ১৪টি জিকজ্যাক ইটভাটায় কয়লা ব্যবহার করা হলেও উপজেলার লাকরির বাকি ইটভাটা গুলোতে অবাধে পাহাড় কেটে সাবাড় করা হচ্ছে। পরিবেশ আইনের প্রয়োগ নিশ্চিতে প্রশাসন কিংবা পরিবেশ অধিদপ্তরের পক্ষ থেকে এ পর্যন্ত কার্যকর কোনো চিঠি পর্যন্ত ইস্যু করা হয়নি। পরিবেশ ধ্বংসের এ মহোৎসবে জড়িত থাকা স্থানীয় বেশ কিছু প্রভাবশালী সিন্ডিকেটের নাম উঠে এসেছে। এর মধ্যে নিয়মিত বিশাল পাহাড় কেটে নিয়মবহির্ভূতভাবে ইট পুড়িয়ে আসছে জাহাঙ্গীর আলমের এমএইচবি,শাহ আলমের এস বি ডব্লিউ, এখলাছের ফাইভ বি এম, সেভেন বিএম,  বেলাল কোম্পানির ইউবিএম (১), জলিল কোম্পানির ইউবিএম(২) বেদার ও জাহাঙ্গীরের এসএমবি,করিম কোম্পানির কেবিসি,মোজাম্মেলের ইভিএম, রিংকু, আরজু, রিয়াদ, নাজু গংদের বিবিসি,এসএসবি, বিবিএম,বেলাল কোম্পানির গংদের এবিসি(২) এবিসি(৩) নাছির উদ্দিনের পিভিএনসহ আরো একাধিক ইটভাটা।

স্থানীয়দের অভিযোগ,পরিবেশ অধিদপ্তরের জেলা কর্মকর্তাদের আর্থিক সুবিধায় সন্তুষ্ট রেখে এই অবৈধ ইটভাটাগুলো নিয়মিত পরিচালনা করা হচ্ছে। জরিমানা না হওয়া এবং প্রশাসনের শিথিলতার কারণে দিন দিন পাহাড়ি বনাঞ্চল ও এলাকার জনস্বাস্থ্য চরম হুমকির মুখে পড়ছে। অবিলম্বে এসব অবৈধ ইটভাটার বিরুদ্ধে কঠোর আইনি ব্যবস্থা গ্রহণের দাবি জানিয়েছেন সচেতন মহল।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক ইটভাটা মালিক বলেন, সব ইটভাটায় পাহাড় কাটা হচ্ছে যারা জেলা পরিবেশ এর কর্মকতাকে ম্যানেজ করতে পারেন তাদের ইটভাটায় জরিমানা হয়না। যারা অগ্রিম যোগাযোগ করেনি সেই ইটভাটা গুলোতে মোটা অংকের জরিমানা করা হয়েছে বলে দাবী করেন তিনি। সব ইটভাটা যেহেতু অবৈধ তাই সব গুলো ইটভাটায় জরিমানা করার দাবী জানান তিনি। 

বান্দরবান পরিবেশ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক নুরুল হাসান সজীবের সঙ্গে মুঠোফোনে যোগাযোগ করা হলে তিনি বলেন, আর্থিক সুবিধা নেওয়ার বিষয় টি সত্য নয়, হাইকোর্টের নির্দেশনা রয়েছে প্রত্যেকটি ইটভাটার বিরুদ্ধে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

তিনি আরো জানান ৫টি ইটভাটার মালিকদের বিরুদ্ধে পৃথক ৫টি নিয়মিত মামলা দায়ের করেছে পরিবেশ অধিদপ্তর।পরিবেশ অধিদপ্তর বান্দরবান কার্যালয়ের পরিদর্শক মোহাম্মদ নুর উদ্দিন বাদী হয়ে ১৪ সেপ্টেম্বর লামা থানায় এই মামলাগুলো দায়ের করেন। পরিবেশ অধিদপ্তর চট্টগ্রাম অঞ্চল কার্যালয়ের গত ১০ সেপ্টেম্বর আদেশের প্রেক্ষিতে বাংলাদেশ পরিবেশ সংরক্ষণ আইন, ১৯৯৫ (সংশোধিত ২০১০)-এর ৫(খ) ও ১২ ধারা এবং ইট প্রস্তুত ও ভাটা স্থাপন (নিয়ন্ত্রণ) আইন, ২০১৩ (সংশোধিত ২০১৯)-এর ৪ ও ৮(৩)(গ) ধারা লঙ্ঘনের অভিযোগে এসব আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হয়।

অভিযোগের বিষয়ে পরিবেশ অধিদপ্তরের বর্তমান মহাপরিচালক (ডিজি) ড. মো. লুৎফর রহমানের সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করা হলেও যোগাযোগ সম্ভব হয়নি।